Состоялся первый зачетный полет "СпейсШипа"

29 сентября с.г. состоялся первый "зачетный" полет летательного аппарата SpaceShipOne в рамках борьбы за X-prize. Аппарат пилотировал Майк Мелвилл (Mike Melvill).
Самолет-носитель White Knight с закрепленным под фюзеляжем SpaceShipOne стартовал с аэродрома Мохаве, шт. Калифорния, в 14:11 UTC (18:11 мск). В течение часа происходил плавный набор высоты. В 15:10 UTC (19:10 мск), когда White Knight находился на высоте около 17 км, произошло отделение SpaceShipOne. Спустя 5 с включился ракетный двигатель аппарата и машина устремилась в высь.
Во время набора высоты SpaceShipOne стал крениться. В причинах этого конструкторам еще предстоит разобраться. В этой ситуации было принято решение отключить двигатель, что и было сделано через 76 с после начала полета. Это на 11 с меньше, чем расчитывалось.
Несмотря на преждевременное отключение двигателей SpaceShipOne смог преодолеть границу атмосферы и космоса (100 км). По предварительным данным, максимальная высота подъема составила 109,1 км. Но это еще предстоит проверить по телеметрии.
В 15:34 UTC (19:34 мск) была осуществлена посадка SpaceShipOne на аэродроме Мохаве. Через несколько минут земли коснулись колеса White Knight.
Жаль, что новые правила соревнований позволяют пилоту взять в попутчики не только живых людей, но и манекены. Ценность полета от этого снижается и вчерашний рейс, по сути дела, является повторением июньского полета. Даже пилот машины оказался тем же.
Тем не менее, в "зачет" соревнований за X-prize полет пошел и теперь предстоит ожидать его повторения, что предполагается сделать 4 октября или чуть позже.

Животных на Земле гораздо меньше, чем думали раньше

Австралийские ученые провели оценку численности живых существ на Земле и выяснили, что на планете обитает гораздо меньше видов, чем считалось ранее. Исследователи оценивают биоразнообразие Земли в пять с половиной миллионов видов животных, что почти в десять раз меньше предыдущих данных.

Одним из самых многочисленных и богатых по количеству видов животных является тип членистоногих (насекомые, раки, пауки и другие). Последняя глобальная оценка численности этой группы живых существ была проведена еще в 1982 году американским энтомологом Терри Эрвином. Он оценил количество видов жуков, обитающих в тропических широтах, в 30 млн, а позже увеличил эту цифру до 100 млн.

Столь "громоздкие" цифры получились неслучайно. Дело в том, что Эрвин в своих исследованиях руководствовался тем, что жуки составляют 40% от общего числа видов членистоногих, а также питаются листьями одного-двух видов деревьев. Он насчитал 163 вида жуков, свойственных для одного конкретного вида древесных, и умножил эту цифру на общее число видов тропических деревьев.

Однако в ходе последних исследований, проведенных австралийским ученым Эндрю Хэмилтоном из Университета Мельбурна, выяснилось, что число видов тропических членистоногих гораздо меньше: от 2,5 до 3,7 млн.

В своей работе Хэмилтон использовал похожий на способ Эрвина принцип подсчета, но за основу взял результаты исследований, которые проводятся в Новой Гвинее на протяжении последних нескольких лет, сообщает РИА "Новости".

Сам ученый оценивает точность полученных данных в 90%, а вот результаты Эрвина считает маловероятными. Если к цифрам, полученным Хэмилтоном, прибавить 50 тыс. позвоночных, 400 тыс. растений и около 1,3 млн. других организмов, таких как грибы и водоросли, то выходит, что человек вынужден делить планету с 5,5 млн. видов живых организмов.

Правда, с новыми результатами готовы согласиться далеко не все представители научного сообщества. Так, Кори Брэдшоу из Университете Аделаиды утверждает, что истинные данные по количеству видов животных представляют нечто среднее между результатами Эрвина и Хэмильтона. А другие признают оценку Хэмильтона "вполне разумной".