Рябь пространства-времени

Европейское космическое агентство ЕКА намерено запустить в космос комплекс, способный уловить гравитационные волны. Считается, что в этой "ряби" на поверхности пространства-времени можно уловить и отголосок событий, произошедших в первые доли секунды после Большого взрыва. Аппарат LISA Pathfinder будет строить трансъевропейская компания EADS-Astrium, контракт агентства с которой был заключен только что.

Существование гравитационных волн было предсказано еще в 1916 году, но до сих пор они не были обнаружены экспериментально, хотя косвенных доказательств их существования было найдено немало. Много лет физики строили наземные детекторы гравитационных волн, но это не привело пока к успеху.

Возможно, успех придет к детектору-спутнику. Точнее их будет три штуки, которые расставят по углам равностороннего треугольника со стороной 5 млн. км. Каждый аппарат будет удерживать в свободном плавании (за счет электростатического поля, управляемого компьютером) массивный золотой блок. С помощью лазерной интерферометрии будут измеряться расстояния между тремя золотыми блоками с точностью до одной триллионной миллиметра.

Создатели LISA Pathfinder сравнивают ее (имя — женское, хотя это только аббревиатура — лазерная интерферометрия космическая антенна) со швейцарскими часами среди космических аппаратов, ведь она должна будет компенсировать влияние любых лишних возмущений на результат эксперимента, даже — давления солнечного света.

Аппарат получит множество других данных о Вселенной. Запуск "Лайзы" намечен на 2008 год. Об этом сообщает MEMBRANA.Ru.

Земные микроорганизмы способны выжить в условиях Марса

Лабораторные эксперименты, имитирующие марсианские условия, показали, что земные микроорганизмы — метан-продуцирующие бактерии — могут выжить в таких суровых условиях с низким атмосферным давлением. Согласно комментариям руководителя исследовательской группы Тима Крала (Tim Kral) из университета Арканзаса, из результатов никак не следует, что на Марсе есть или когда-либо была жизнь, они лишь демонстрируют один из возможных способов существования примитивных организмов на красной планете.
Тим Крал и его коллеги вырастили пробирочные культуры различных метан-продуцирующих бактерий (организмов, способных развиваться в метановой атмосфере) в почве, похожей на марсианскую. Такая почва, полученная из обработанного вулканического пепла повторяет инопланетную по составу, плотности, зернистости и магнитным свойствам. Затем культуры подверглись воздействию "марсианских условий" в так называемой камере Андромеды, предоставленной Лабораторией реактивного движения NASA (JPL). Исследования показали "определенный уровень выделения метана" и ученые заключили, что в микроорганизмах происходит процесс обмена веществ. Сейчас не существует свидетельств существования жизни на красной планете, но специалисты опираются на недавние открытия, которые говорят о наличии приемлемых условий для развития живых организмов.
Недавно исследователи заявили об обнаружении крупных запасов водяного льда под поверхностью планеты. Вода считается ключевым компонентом для поддержания жизни. В атмосфере Марса содержится большое количество двуокиси углерода и почти отсутствует кислород. Если предположить, что под поверхностью имеется водород и некоторые запасы воды, можно считать, что условия для существования метан-продуцирующих бактерий достаточно подходящие. Даже при отсутствии водорода его может заменить угарный газ (моноксид углерода). Отдельные исследования, результаты которых были опубликованы в январе, выявили наличие бактерий на глубине 200 метров под землей. Они живут в полной темноте, питаются водородом, дышат углекислым газом и образуют основу целой экосистемы. Ученые полагают, что если бактерии развиваются в таких условиях, то вполне возможно перенести их на Марс, хотя при этом могут возникнуть проблемы экологического и этического характера. Поскольку метан является "парниковым газом", улавливающим тепло у поверхности планеты, метан-продуцирующие бактерии могут теоретически использоваться для поднятия температуры на Марсе и в итоге сделать планету пригодной для жизни человека. Однако, по мнению исследователей, для этого потребуются сотни и даже тысячи лет.

(Cnews по материалам сайта Space.com).