Из чего же построена Солнечная система?

Ученые из NASA заявили, что им удалось поймать частицы межзвездной пыли, которые являются фундаментальными блоками, из которых построено Солнце, Земля и вся Солнечная система. В этом открытии участвовала целая армия добровольцев, в том числе и энтузиаст-канадец, который тратил по 15 часов в день, анализируя изображения в интернете.

Минутные спектрограммы пыли были получены с космического корабля, который летал в 1999 году. Для того чтобы открытие состоялось, необходимы были усилия 27 тысяч добровольцев со всего мира, которые анализировали 71 миллион изображений.

К настоящему моменту похоже, обнаружены две частицы, которые помогут начать анализ того, из чего в действительности сделаны звезды и планеты, и понять также химическую эволюцию Млечного Пути.<Межзвездная пыль, это фундаментальная субстанция, из которой все сделано>, — говорит Эндрю Вестпал (Andrew Westphal), физик из Университета Калифорнии в Беркли, который озвучил открытие на Конференции по Наукам о Луне и Планетам 3 марта в Хьюстоне, Техас.

Миссия<Звездная Пыль>была послана с заданием пересечь маршрут кометы Wild 2. Вестпал и его коллеги хотели собрать образцы пыли от кометы, так как там могут быть замороженные и сохранившиеся через миллиарды лет кусочки межпланетной материи. Анализ показал, что в комете содержится вещество из Солнечной Системы. Однако, были еще какие-то гранулы, так как миссия получала образцы и до вхождения в орбиту кометы. По составу элементов ученые определили, что эти гранулы, похоже, межзвездного происхождения, они образуются из элементов в межзвездном пространстве под воздействием космических лучей и волн от Сверхновых.

Такие гранулы было намного труднее найти, чем частички кометы — они меньше и движутся с огромной скоростью (до 30 км в секунду). Исследователи считают, что открытые гранулы дают уникальную возможность изучать межзвездное вещество.

Это величественно! — восклицает руководитель исследования Дон Бронли из Университета Вашингтона в Сиэтле.

В настоящее время ученые занимаются более подробным анализом открытых частиц.

Компьютер моделирует Млечный путь

Один из самых быстрых компьютеров в мире был сконструирован специально для моделирования гравитационного взаимодействия астрономических объектов. С его вводом в строй ученые получили мощный инструмент для изучения эволюции скоплений звезд и галактик.

Новый cуперкомпьютер, получивший наименование GravitySimulator (имитатор гравитационного взаимодействия), сконструирован Дэвидом Меритом (David Merritt) из Рочестерского технологического института (RIT), штат Нью-Йорк. В нем реализована новая технология — прироста производительности удалось достичь благодаря использованию специальных плат ускорения Gravity Pipelines. С достижением производительности 4 трлн. операций в секунду GravitySimulator вошел в сотню самых мощных суперкомпьютеров в мире и стал вторым по мощности среди машин подобной архитектуры. Его стоимость составляет $500 тыс.

Как сообщает Universe Today, GravitySimulator предназначен для решения классической задачи гравитационного взаимодействия N-тел. Производительность в 4 трлн. операций в секунду позволяет построить модель одновременного взаимодействия 4 млн. звезд, что является абсолютным рекордом в практике астрономических вычислений. До сих пор при помощи стандартных компьютеров удавалось моделировать гравитационное взаимодействие не более чем нескольких тыс. звезд одновременно. После установки суперкомпьютера в RIT весной этого года Мерит и его сотрудники впервые получили возможность построить модель тесной пары черных дыр, которая формируется при слиянии двух галактик.

<Известно, что в центре большинства галактик находится черная дыра, — объясняет сущность проблемы д-р Мерит. — При слиянии галактик образуется одна черная дыра большего размера. Сам процесс слияния сопровождается поглощением и одновременно выбросом наружу звезд, находящихся в непосредственной близости от центра галактик. Наблюдения близлежащих взаимодействующих галактик, похоже, подтверждают теоретические модели. Однако, до сих пор доступная мощность компьютеров не давала возможности построить численную модель, чтобы протестировать теорию. Нам это удалось впервые>. Следующая задача, над которой будут работать астрофизики RIT, — это изучение динамики звезд в центральных областях Млечного Пути для понимания природы образования черной дыры в центре нашей собственной галактики.

Д-р Мерит считает, что, помимо решения частных крупномасштабных задач в области астрономии, установка одного из самых мощных компьютеров в мире сделает Рочестерский технологический институт лидером и в других областях науки. Самым мощным суперкомпьютером уже второй год остается BlueGene/L, созданный в корпорации IBM и установленный в лаборатории Лоуренса в Ливерморе, США. В настоящее время его скорость достигает 136,8 терафлоп, но в своей окончательной конфигурации, включающей 65536 процессоров, этот показатель будет превышен как минимум вдвое.