Пропеллеры в кольцах Сатурна

Ученые описали, как в кольцах Сатурна появляются "пропеллеры" — нарушения в материале колец, простирающиеся на тысячи километров. Статья исследователей появилась в журнале The Astrophysical Journal Letters. Коротко работа описана на портале Space.com.

"Пропеллеры" были впервые обнаружены зондом "Кассини" в 2006 году в центральной части кольца А, в области, которая сейчас известна под названием "пояс пропеллеров". Они представляют собой "расчищенные" участки в кольце, форма которых напоминает пропеллер. Найденные четыре года назад "пропеллеры" были намного меньше тех, которые астрономы описали позднее. В длину самые крупные из этих структур достигают тысяч километров, а их ширина составляет несколько километров.

"Пропеллеры" являются результатом "работы" крошечных — диаметром около одного километра — спутников Сатурна, которые располагаются в кольце А. Они крупнее средней частицы из кольца, но "не дотягивают" до полноценного спутника (астрономы используют для их обозначения неофициальный термин "moonlet", что можно перевести как "спутничек").

Авторы новой работы показали, что "создателями" самых больших "пропеллеров" являются еще более крупные объекты, расположенные в более удаленной части кольца А. Эти спутники "расталкивают" материал колец в плоскости, перпендикулярной плоскости колец, на 500 метров, при том что средняя толщина кольца составляет около 9 метров.

Исследователи обнаружили и сфотографировали 11 гигантских "пропеллеров". За несколько лет эти структуры несколько изменили свое положение в кольце, но причины этого сдвига на сегодня неясны. Возможно, что орбиты "пропеллеров" сместились из-за ударов порождающих их объектов с более мелкими частицами или под влиянием гравитации крупных спутников Сатурна.

Новый сорт картофеля, невосприимчивый к фитофторе

Внимание, садоводы — возможно, уже в ближайшем будущем можно будет забыть об использовании различных химикатов для предотвращения весьма распространенной болезни картофеля, фитофтороза. Ученые из университета Ньюкастла сообщили, что малоизвестный и безымянный сорт картофеля пурпурного цвета оказался практически нечувствителен ко всем грибковым заболеваниям, и, таким образом, его культивирование не потребует использования химикатов.

Если дополнительные эксперименты смогут подтвердить уже полученные данные, экономическая выгода от использования нового сорта может составить миллионы долларов. Группа исследователей под руководством профессора Карло Лейферта изучала малоизвестные сорта и экотипы картофеля, которые лишь недавно стали доступны исследователям. Среди изучавшихся сортов оказался странный картофель лилового цвета, произрастающий в горных районах Венгрии. К удивлению ученых, этот сорт оказался на редкость устойчив к картофельной гнили. К тому же, лиловый картофель оказался на редкость неприхотлив — он рос с живучестью сорняка на самых бедных почвах. Если теперь этот венгерский сорт картофеля пройдет тесты на вкусовые качества и на долгое хранение в супермаркете, в самое ближайшее время его уже можно будет увидеть на прилавках магазинов.

Исследования, проводимые профессором Лейфертом и его группой, осуществляются на деньги Европейского Союза, в странах которого недавно было полностью запрещено использование фунгицидов на основе меди. Однако, такие грибковые заболевания картофеля, как фитофтороз, ежегодно уничтожают огромные поля картофеля, приводя к миллионным убыткам. В частности, в этом году в Германии многим фермерам пришлось просто перепахать свои картофельные поля, поскольку весь урожай погиб от фитофторы. На этом фоне появление нового, устойчивого сорта вызывает огромную надежду.