Орбитальная командировка экипажа МКС-21 продлится на неделю больше, а их сменщикам еще неделю придется ожидать старта на Земле

Запуск следующего пилотируемого корабля "Союз" с экипажем 22-й экспедиции на МКС перенесли на неделю — на 21 декабря в целях повышения безопасности полета. Об этом корр.ИТАР-ТАСС сообщил первый заместитель генерального конструктора Ракетно- космической корпорации /РКК/ "Энергия" Николай Зеленщиков после успешной стыковки корабля "Союз ТМА-16" с МКС.
"У нас очень плотный график запусков до конца года, нет времени на разборы, а нужен запас времени, чтобы при необходимости заменить какие-то приборы", — пояснил он.
Кроме того, в РКК "Энергия" планируют провести совместные испытания стыковки корабля "Союз" с новым российским модулем МИМ-2, который отправиться на орбиту в ноябре. На этот модуль после его присоединения к МКС будет перестыкован российский пилотируемый корабль, поэтому необходимо провести "генеральную репетицию" стыковки на Земле, чтобы предотвратить нештатные ситуации, пояснили корр.ИТАР-ТАСС в подмосковном Центре управления полетами.
Помимо старта "Союза ТМА-17", на неделю вправо сдвигается и срок посадки корабля "Союз ТМА-15", который доставит на Землю россиянина Романа Романенко, бельгийца Франка де Винна и канадца Роберта Тирска, работающих на МКС с конца мая. Вместо запланированной ранее даты 23 ноября они смогут вернуться домой только 1 декабря.
До конца года к МКС, помимо модуля МИМ-2, будут запущены два космических корабля. Грузовой "Прогресс М-03М" стартует на орбиту 15 октября, МИМ-2 будет запущен 10 ноября, а "Союз ТМА- 17" с экипажем МКС-22 завершит "космический год" по пилотируемой программе 21 декабря.

Зачем уничтожать 20 тысяч коал?

Австралийское правительство рассматривает вопрос об уничтожении 20 тысяч сумчатых медведей — коал, проживающих на острове Кенгуру в Южной Австралии. В документе, подготовленном южно-австралийским комитетом по охране природы, отмечается, что коалы должны умереть, чтобы сохранить естественную среду на острове.

Многие австралийские экологи поддерживают это решение, поскольку популяция этих сумчатых животных на острове невероятно разрослась, достигнув 33 тысяч. Теперь им не хватает еды. Однако другая группа специалистов утверждает, что уничтожение коал может самым серьезным образом повредить имиджу страны и особенно австралийскому туристическому бизнесу. Тем не менее, все согласны с тем, что существующая практика контроля над популяцией, заключающаяся в стерилизации и расселении, полностью провалилась. Проблему усложняют традиционные представления туристов о коалах как о послушных и миловидных зверьках.

В 1996 году ученые оценивали количество коал на острове в 5 тысяч животных. Уже тогда официальные лица заявляли о необходимости уничтожить 2 тысячи медведей, но эти заявления вызвали народный гнев, и никаких действий принято не было. Сейчас популяция животных увеличилась настолько, что это угрожает природе острова и в первую очередь эвкалиптовым деревьям, служащим пищей для этих сумчатых. Теперь правительству необходимо уничтожить 20000 животных, чтобы остановить ухудшение ситуации. Если этого не сделать, то, по словам австралийских официальных лиц, в самом скором времени остров Кенгуру превратится в пустыню, лишенную всякой растительности, с тысячами умерших голодной смертью тел коал.

В настоящее время правительство озабочено анализом возможных последствий, ожидающих страну от потерь в туристическом бизнесе, в случае, если оно все же решится на уменьшение численности сумчатых медведей.