Весь мир в ожидании полета первого китайского космонавта

Вот и наступил октябрь 2003 года, месяц, в течение которого ожидается полет первого китайского космонавта. Накануне этой даты почти все космические издания посвятили предстоящему событию большие обзорные статьи, в попытке ответить на два волнующих всех вопроса: "Когда?" и "Кто?".
Если резюмировать эти публикации, то получается, что старт может состояться в любой день в период с 1 по 17 октября. Причем, каждый источник отстаивает свою правоту, приводя весомые, по его мнению, аргументы: будь то погода, или политика, или медицина, или техника, и т.д., и т.п. Кто окажется прав покажет будущее, но можно предположить, что запуск Shen Zhou-5 состоится в тот момент, когда этого будут ждать меньше всего. Китай — есть Китай, и никуда от этого нам не дется.
О количестве космонавтов, которые отправятся в полет, также существуют различные мнения. Большинство сходятся во мнении, что на борту будет один человек, но многие полагают, что в экипаж войдут двое.
Мне кажется, что полетит все-таки один. В пользу этого говорит менталитет китайкого государственного руководства, да и вся коммунистическая идеология.
Ну не смогут простые китайцы понять, если первых будет двое. При таком раскладе будет нивелировано само понятие "первый", что может внести брожение в умы жителей Поднебесной. А этого никогда не допустят.
Предполагают, что первым космонавтом может стать один из двух китайцев, в конце 1990-х годов тренировавшихся в Центре подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина. Мне кажется, что и это предположение ошибочно, и опять же в силу коммунистической идеологии. Руководство Китая всегда официально подчеркивало, что "космический корабль Shen Zhou создан трудом китайских ученых и инженеров, без помощи извне". По этой причине и первый космонавт должен быть подготовлен исключительно собственными силами.
Но, как и о дате старта, все домыслы (именно домыслы, и ничто иное) о численности экипажа и о кандидатуре первого космонавта таковыми и останутся до момента старта. Точнее до момента появления официального сообщения.
Итак, ждем. Хорошо, что ждем вполне определенное событие, а не у моря погоды.

Топливо из воды

Как пишет сайт www.3dnews.ru, столкнувшись с угрозой глобального потепления и сокращения мировых запасов ископаемых топлив, американские военно-морские силы экспериментируют с производством горючего из вещества, запасы которого сложно назвать дефицитными — морской воды. Военные химики сумели преобразовать морскую воду в ненасыщенные углеводороды, которые путем последующей перегонки могут быть превращены в керосиноподобное авиационное топливо. Но необходимо отыскать также чистый источник энергии для проведения реакций, если конечный продукт планируется выпускать без загрязняющих побочных соединений углерода. Разработанная технология включает извлечение растворенного в воде углекислого газа и объединение его с водородом, получаемым расщеплением молекул воды с помощью электричества.

Технология подразумевает применение химической реакции, называемой процессом Фишера-Тропша, при котором бензиноподобные углеводороды формируются из синтетического горючего газа — смеси монооксида углерода (угарного газа) и водорода, часто добываемой из каменного угля. Автор статьи о технологии химик из Военно-морской исследовательской лаборатории (Naval Research Laboratory) Роберт Дорнер (Robert Dorner) заявляет, что СО2 часто используется в реакции Фишера-Тропша из-за своей химической стабильности. А избыток этого газа в придаток к беспокойству по поводу глобального потепления делает его привлекательным сырьем. Хотя объем углекислого газа составляет всего 0,04% в атмосфере, океан содержит в 140 раз большую концентрацию.

Команда ученых также проводила эксперименты с тем, чтобы избежать в ходе технологического процесса появления нежеланного метана. В обычном процессе Фишера-Тропша монооксид углерода и водород нагреваются в присутствии катализатора, чтобы инициировать цепочку реакций с выходом смеси метана, воска и жидких топливных соединений. Дорнер и его коллеги обнаружили, что катализатор на основе кобальта приводит к появлению больших количеств метана. Переключение внимания на железо дало только 30% выход газа от первоначального с "остатком" в виде углеводородов с короткой цепью, которые возможно переработать в авиационное топливо. Однако, как отмечают химики, эффективность всего процесса должна быть увеличена, например, подбором иного катализатора.

Идея использовать СО2 в качестве ресурса углерода замечательна, отмечают специалисты. Но действительно "зеленым" горючее станет в том случае, когда энергозатратный электролиз, используемый для получения водорода из воды, будет включать источник питания без выбросов углекислых соединений в атмосферу. Пока же каждый этап технологического процесса добавляет новые проблемы и увеличивает стоимость конечного продукта.