Информативные песни птиц

Принимая решение, где вить гнездо, молодые птицы полагаются не столько на результаты собственных наблюдений, сколько на "отзывы" сородичей.

Молодым самцам певчих птиц, прилетающих в США, приходится, как и большинству иммигрантов, срочно улаживать множество неотложных дел. Одно из первых — найти лучшее место для гнезда. Сотрудники Университета штата Орегон в Корваллисе выяснили, что для этого будущие новоиспеченные отцы прислушиваются к пению старших соседей. Это в очередной раз подтверждает: песня несет гораздо больше социальной информации, чем долгое время предполагалось.

С одной стороны, птицы нуждаются в надежной защите от хищников, потому желательно, чтобы гнездо было хорошо укрыто (примерно у половины поднаторевших в выращивании потомства отцов птенцы становятся жертвой врагов). С другой — их привлекают места, где можно увидеть и услышать родственников. Что одержит верх, решили разобраться Мэтью Беттс и его коллеги.

Объектом их наблюдений стал синеспинный лесной певун (Dendroica caerulescens), который прилетает в США после зимовки на Ямайке. Счастливый отец выводит рулады своим оперившимся малышам, прежде всего, чтобы научить их петь. Но, как выяснилось, есть в его арии и скрытый смысл: "Эй, у меня прекрасное потомство, а все потому, что я выбрал отличное место для гнезда!"

Исследователи записали на пленку пение экземпляров, облюбовавших девяностолетний лес в Белых горах в Нью-Гэмпшире. Затем проиграли его в 18 почти не пригодных для жизни певчих птиц местах, где недавно полностью вырубили лес.

Пролетавшие мимо "молодые люди" зафиксировали в памяти расположение этих убогих вырубок и следующей весной обосновались здесь. Оказалось, что птицы в четыре раза чаще следовали "рекомендациям" сородичей, а не тому, что видели сами. "Результат примерно тот же, как если бы филин поселился посреди автостоянки", — говорит Беттс.

Впервые удалось экспериментально доказать, что для птиц информация обладает большей ценностью, чем собственные наблюдения. Около 80% самцов сделали ошибочный выбор, положившись на слухи, за ними потянулись самки. Таким образом, песня — важнейший источник информации, значение которого нельзя недооценивать, считает Ханна Коко из Хельсинкского университета. Об этом сообщает агентство "Информнаука" со ссылкой на www.sciencenow.sciencemag.org.

Будущее человечества — четыре сценария

Ученые расходятся во мнении о том, продолжится ли эволюция человека, пишет Луиджи Биньями. Журнал National Geographic задается вопросом о будущем человечества с эволюционной точки зрения: будет ли человек развиваться дальше, или этот процесс уже завершен? Издание предлагает читателям четыре основных сценария развития событий.

В соответствии с первым, эволюция уже завершена. Сторонником этой гипотезы является Ян Таттерсолл, антрополог из Музея естественной истории Нью-Йорка. Ученый утверждает, что в соответствии с теорией эволюции генетические инновации могут иметь место лишь среди изолированных популяций. А так как человек распространился по планете довольно широко, вряд ли можно ожидать, что конкретное генетическое изменение станет общим для всего человечества.

По мнению других ученых, эволюция человека может длиться еще довольно долго. В одном из опубликованных исследований ученые Йельского университета излагают гипотезу о том, что женщины в будущем будут менее высокими и более крепкими. К такому выводу исследователи пришли на основании информации, что у женщин с подобными характеристиками сегодня рождается больше детей, чем у женщин с другими физическими данными.

Третья гипотеза развития человека связана уже не с биологическими, а с технологическими факторами. Ник Бостон, директор Института будущего человека при Оксфордском университете, полагает, что человечество все чаще будет становиться объектом клонирования, искусственных генетических изменений, нанотехнологий. Согласно такому видению, человек будущего будет или суперсолдатом, или суператлетом, по сравнению с которыми современный человек — ничто. А бессмертие будет достигаться тем, что мозг будет сканироваться атом за атомом, иными словами, мозг можно будет поместить в компьютер, который способен жить "вечно".

Согласно еще одной версии, эволюция человека может продолжаться в эпоху колонизации других планет. Джон Хоукс, антрополог из университета Висконсин-Мэдисон, предполагает, что там человек будет настолько изолированным, что это позволит ему развиваться, чтобы адаптироваться к новым мирам. Но, скорее всего, он уже никому не сможет рассказать об этом. Об этом сообщает Inopressa.ru со ссылкой на La Repubblica.