Астероиды не только убили динозавров, но и их породили

Большинство людей уже как-то свыклось с мыслью, что именно падение на Землю астероида размером около 10 километров стало причиной исчезновения динозавров. Но вот то, что и своим появлением на земле гигантские ящеры обязаны небесному камню, об этом раньше не задумывались. Тем не менее, именно к такому, в чем-то поразительному, выводу пришла группа исследователей из Университета Рутгерса в штате Нью-Джерси (США) во главе с Деннисом Кентом (Dennis Kent).
Изучая ископаемые останки и отпечатки древних обитателей нашей планеты, а также химический состав геологических отложений, исследователи предположили, что появление на свет динозавров стало возможным после космической катастрофы, происшедшей 200 миллионов лет назад. До этого в фауне Земли господствовали другие хищники, отдаленно напоминающие современных крокодилов.
Свои выводы ученые сделали после серии исследований, проведенных более, чем в 80 регионах Земли. Особое внимание при этом было уделено поиску в составе древних геологических слоев иридия — редкого на Земле металла, который, однако, в заметных количествах присутствует в веществе астероидов. Как оказалось между возрастом пород, содержащих следы иридия и возрастом первых динозавров-гигантов имеется временной интервал около 50000 лет. Однако более веских доказательств еще одной древней катастрофы пока нет. Впрочем, исследователи сохраняют оптимизм, напоминая, что на поиски огромного кратера от астероида, предположительно убившего динозавров, на полуострове Юкотан в Мексике занял в свое время целых 15 лет. В качестве потенциальных мест расположения более древнего кратера пока рассматриваются некоторые регионы Канады и Австралии.

(С использованием материалов с сайтов Spaceflightnow и<Компьюлента>)

Рисунок с сайтаSpace.com.

Китай милитаризует свою космическую программу

29 мая Министерство обороны США опубликовало отчет, всецело посвященный военным космическим программам КНР. Документ, в котором рассматриваются уже имеющиеся достижения Китая в данной области и возможные перспективы развития военной космической программы, был представлен на ознакомление американским конгрессменам. В докладе Пентагона отмечается, что за последний год Народная освободительная армия Китая получила в свои руки мощные космические инструменты, сообщает сайт "Компьюлента".
В частности, отмечается запуск в эксплуатацию двух исследовательских спутников серии "Цзи-юань", которые были созданы совместно с Бразилией и предназначены для изучения с орбиты природных ресурсов. Однако те же самые технологии могут быть использованы и в военных целях, например, для разведки. Спутники "Цзи-юань" способны делать снимки почти всей земной поверхности и передавать их на Землю в режиме, близком к реальному времени. Кроме того, Китай разработал собственный низкоорбитальный спутник связи и активно ведет работы по созданию миниатюрных орбитальных аппаратов. В докладе также обращается внимание на то, что Китай активно сотрудничает в космической сфере с другими странами — Россией, Бразилией, Германией, Великобританией и другими.
Отдельно в отчете рассматриваются возможности КНР по ведению войны в космическом пространстве. Пока, по данным Пентагона, у Китая нет других средств уничтожения вражеских космических аппаратов, кроме баллистических ракет с ядерными зарядами. Однако такое оружие неэффективно, так как может уничтожить и аппараты, принадлежащие КНР и ее союзникам. Те не менее, в распоряжении американского военного ведомства есть сведения, свидетельствующие о разработке Китаем лазерного оружия, способного выводить из строя сенсорные системы космических аппаратов. Возможно, такое оружие будет монтироваться на компактные боевые спутники. Впрочем, подробности об этих разработках неизвестны, однако в Пентагоне уверены, что в ближайшие десять лет позиции Китая в военно-космической сфере только укрепятся.