Всюду жизнь

Ученые обнаружили сообщества микроорганизмов, образующих нормально функционирующие экосистемы, в крайне экстремальных условиях — под ледниковым щитом Антарктиды и в соленых озерах на дне Средиземного моря. Эти экосистемы играют важную роль в связывании углекислоты, говорится в сообщении Европейского научного фонда.

Михаил Якимов из Института прибрежных морских экосистем (Мессина, Италия) вместе с коллегами изучал озера концентрированного соляного раствора на дне Средиземного моря и обнаружил, что этот "рассол" заселен большим количеством микробов.

Соляные озера, расположенные на глубине три километра под поверхностью Средиземного моря, лишены кислорода и в пять-десять раз более соленые чем морская вода.

Согласно одной из гипотез, эти озера образовались из-за того, что около 250 миллионов лет назад Средиземное море оказалось изолировано от мирового океана, вода в нем испарилась, а на дне образовались залежи соли, покрытые осадочными породами. После того, как море снова заполнилось водой, эти залежи в некоторых местах пришли в соприкосновение с водой, благодаря чему и образовались эти соленые озера.

Несмотря на крайне неблагоприятные условия, в этом "рассоле" обитают активные сообщества микроорганизмов. Якимов и его коллеги обнаружили более десяти новых разновидностей бактерий, обитающих на границе обычной морской воды и "рассола".

"Из-за высокой плотности рассола, он не смешивается с морской водой и имеет очень четкую границу, около одного метра шириной", — поясняет Якимов.

В этом слое разнообразие микроорганизмов невероятно велико. Как и другие организмы, обитающие в горячих источниках, они могут выживать без солнечного света и кислорода. Однако, отмечают ученые, эти микробы играют важную роль в связывании углерода.

"Глубоководные сообщества микробов в Средиземном море удерживают столько же или даже больше углекислого газа, чем те, что обитают в поверхностных слоях. Их вклад необходимо учитывать в глобальном балансе углерода", — добавляет Якимов.

Важную роль в связывании углекислоты играют и сообщества микроорганизмов, обитающие под многокилометровой толщей антарктического ледника, найденные Брентом Кристнером из университета Луизианы (США) и его коллегами.

Ученые в последние десятилетия обнаружили озера пресной воды под ледником Антарктиды. В настоящее время известно 150 таких озер, которые образуются под действием подземного тепла.

Самое большое такое озеро — озеро Восток — находится в районе одноименной российской полярной станции. Это самое холодное место на планете, где температура часто опускается ниже 60 градусов мороза.

Озеро Восток — "шестой по объему резервуар пресной воды в мире, он приблизительно равен объему озера Онтарио", говорит Кристнер.

Он исследовал микроорганизмы из кернов льда, взятых недалеко от озера. Хотя пробы воды из подледниковых озер еще предстоит получить, пробы льда, взятые на расстоянии около 80 метров до самого озера, уже позволяют судить о составе воды в нем, так как этот лед "намораживался" именно из озерной воды.

"В этих пробах значительно больше органических веществ и микробов, чем в вышележащих слоях льда. Это свидетельствует о том, что их источник — само озеро", — говорит Кристнер.

Основываясь на полученных данных, он подсчитал количество микроорганизмов и концентрацию органического углерода в подледниковых областях. Полученные данные свидетельствуют, что "население" криосферы и количество органического углерода в ней может в сотни раз превышать объемы пресноводных экосистем планет. Об этом сообщает РИА "Новости".