Земляничник мелкоплодный

К. б. н. В. Артаномонов, фото В. Тюрина
Наука и Жизнь №11, 1991 г., с. 158-161

В «Метаморфозах» Овидия неоднократно упоминается растение с необычным названием - земляничник.

А там и кусты земляничника с грузом алых плодов...
Пищей довольны вполне, получаемой без принужденья,
Рвали с деревьев плоды, земляничник нагорный сбирали.

Овидий упоминает, конечно, средиземноморский вид - земляничник крупноплодный. Его издавна почитали как символ плодородия, в этом качестве он даже был изображен на гербе столицы Испании Мадрида. Почему же земляничник стал олицетворением плодородия? Корни почти всех представителей семейства вересковых, к числу которых принадлежит и земляничник, оплетены грибными нитями. Благодаря им земляничник, как и вереск, может расти на бедных, малоплодородных почвах и давать при этом обильные урожаи плодов, вполне пригодных для изготовления вина и варенья. Отсюда и популярность.

Древнегреческий естествоиспытатель, один из первых ботаников мира Теофраст в книге «Исследование о растениях» писал о двух видах земляничника - крупноплодном и мелкоплодном. Современные ботаники насчитывают 20 видов рода земляничник, произрастающих в Западной Европе, Средиземноморье, Западной Азии, в Северной и Центральной Америке. В нашей стране в естественном состоянии встречается только один вид - земляничник мелкоплодный, или земляничное дерево красное, обитающее на южном берегу Крыма и изредка попадающееся в Абхазии и Аджарии. О нем и пойдет речь.

Родовое название дано растению из-за внешнего сходства плодов с ягодой земляники. Они такие же сочные, оранжево-красные, с мелкобугорчатой поверхностью. Плоды земляничника мелкие, съедобные, имеют мучнистую сладковатую мякоть. Они становятся более вкусными после того, как некоторое время полежат. Однако аромат у них совсем не такой, как у земляники.

Видовое наименование - земляничное дерево красное - подсказано характерной окраской коры. Однако окраска ее в течение сезона меняется. Начиная с середины лета кора помаленьку слущивается, опадая на землю в виде рулончиков тонкой красной кожицы, после чего стволы становятся на время оливково-зелеными. Но постепенно они возвращают свой «загар»: становятся сначала сероватыми, затем желтоватыми, розоватыми, и к осени восстанавливают природный кораллово-красный цвет, за что растение и называют красным, а в народе - коралловым деревом. Смена окраски ствола нашла отражение в местном наименовании - курортница. А вот в Америке земляничные деревья иногда зовут шептунами, потому что сбрасывание коры в местах массового их произрастания создает мягкий треск и шорох. При этом под деревьями почва устилается красной, похожей на луковую, шелухой.

Земляничник - единственное вечнозеленое лиственное растение Крыма. Листья у него кожистые, блестящие, несколько напоминающие грушевые. В основном они эллиптической формы с заостренной верхушкой. Однако есть листья и широкоэллиптические, и почти круглые, и продолговатые, и ланцетовидные с округленной или притуплённой верхушкой. Размер их также сильно варьирует даже на одном дереве. Средняя площадь листа земляничника - 23,3 квадратных сантиметра.

Опадают листья не зимой, а летом при наступлении засушливого периода. Но растение не ослабляет фотосинтеза, поскольку в эту пору функцию листьев берет на себя кора. Оказывается, изменение цвета коры, о котором мы говорили выше, имеет глубокий биологический смысл. Сбрасывая старые листья, дерево одновременно освобождается от верхнего, красного слоя коры. При этом обнажаются лежащие под ним живые хлорофиллоносные клетки - зеленые! Они и компенсируют сокращение фотосинтезирующей поверхности в результате опадения старых листьев.

Цвести земляничник начинает в возрасте 20- 25 лет. В этот важнейший период сезона его крона бывает украшена белыми, кремоватыми нарядными цветками, напоминающими цветки ландыша. Они собраны в крупные стоячие метельчатые соцветия. Цветение одного дерева продолжается около месяца, а сроки распускания цветков зависят от погодных условий.

Земляничник засухоустойчив и светолюбив. В случае затенения другими растениями ствол его сильно изгибается по направлению к свету. Он поселяется обычно на крутых известковых скалах и сухих щебенистых склонах, придавая обрывам и скалам живописный облик. Довольно часто земляничное дерево красное соседствует с другими редкими видами - можжевельником высоким, сосной пицундской...

Когда-то этот вид встречался в Крыму довольно часто. Теперь же здесь насчитывается лишь несколько тысяч взрослых плодоносящих особей, сохранившихся в двадцати «убежищах». Некоторые места произрастания земляничника мелкоплодного в Крыму объявлены памятниками природы. Наиболее сохранившиеся естественные насаждения его находятся на «Мысе Мартьян» - заповедной части Никитского ботанического сада. Здесь более половины молодых небольших растений высотой до двух метров, более трети средних (и по возрасту и по высоте), а «стариков» мало, в том числе всего десять 10-13-метровых, их возраст около 150 лет. Вообще же возраст земляничника мелкоплодного может достигать нескольких сотен лет. На горе Ай-Никола недалеко от Ялты живет тысячелетнее дерево этого вида.

Однако до почтенного возраста доживают, как видим, немногие. Дело в том, что молодые растения земляничника мелкоплодного плохо сопротивляются неблагоприятным внешним условиям. Опыты, проведенные в Никитском ботаническом саду в 1929-1931 годах, показали, что в случае посева семян в естественной обстановке весенние всходы развиваются лишь в течение непродолжительного времени и гибнут при наступлении более жаркого и засушливого периода. По-видимому, то же самое происходит и в природе при самосеве. И лишь в годы с мягкой зимой, когда возможно очень раннее появление всходов, проростки успевают адаптироваться к засухе.

Трудные условия произрастания на северной границе ареала определили жизненную форму земляничника мелкоплодного - с возрастом у деревьев появляется несколько стволов, которые возникают из спящих почек у основания материнского главного ствола. Эти стволы по темпам роста мало уступают главному. В заповедной роще «Мыс Мартьян» часто встречаются небольшие деревца высотой 5-6 метров с 2-5 стволами.

Высокая изменчивость земляничника мелкоплодного проявляется не только в разнообразии формы кроны (она может быть похожа на яйцо, эллипс, полушарие, флаг), но и в размерах и форме листьев, соцветий, плодов.

Численность вида и его ареал сокращаются в связи с рубками, изменением условий существования в результате деятельности человека. Наплыв в Крым организованных и неорганизованных отдыхающих также (создаёт нёблагоприятные условия для его произрастания.

В чем же практическая польза земляничника мелкоплодного? Его плоды можно употреблять в пищу. Обычно их едят с сахаром или поливая сиропом, а то и ликером. Из них готовят кисели, повидло, джемы и варенье. Охотно лакомятся привлекательными на вид ягодами и птицы - малиновки, овсянки, синицы, пеночки, черные дрозды.

Земляничное дерево красное выглядит очень нарядно: сквозь ажурную изумрудно-зеленую листву проглядывают красноватые стволы и ветви. А в период плодоношения кисти красных плодов еще больше повышают его декоративность. Впрочем, земляничник хорош во все времена года. Это одно из красивейших и оригинальных растений, представляющих интерес для декоративного садоводства Южного берега Крыма и Черноморского побережья Кавказа. Он привлекателен на открытых солнечных местах, но особенно эффектен на выступах скал, на крутых каменистых склонах.

В связи с высокой чувствительностью молодых растении к холоду земляничник следует выращивать в защищенных местах. Семена высевают в ящики вскоре после сбора, прикрывают их сверху стеклом и устанавливают в парники. Появившиеся всходы пикируют ранней весной в гряды, подготовленные из дренированной известково-глинистой почвы, с обязательным притенением в первый год. Для защиты от морозов растения на зиму прикрывают опавшей листвой или хвоей. Уход за молодыми растениями на первых порах заключается в рыхлении почвы, поливе и притенении, на второй год - в рыхлении и ограниченном поливе, но уже без притенения. На третий год растения с комом земли высаживают в питомник для доращивания, где они находятся 2-3 года. После этого они вполне пригодны для посадки на постоянное место в открытый грунт.

Особо следует сказать о древесине земляничника мелкоплодного. Она твердая, крепкая, поэтому в Древней Греции использовалась для производства оружия. Позднее из нее делали ткацкие станки. Она очень красивого беловатого с буроватым оттенком цвета. Разумеется, малочисленность в природе не позволяет использовать древесину земляничника в хозяйственных целях.

При помощи развитой корневой системы земляничное дерево красное скрепляет каменистые почвы, надежно защищает склоны от водной эрозии.

В последние годы изучен химический состав земляничника мелкоплодного. В его коре и листьях обнаружены дубильные вещества, причем в листьях их довольно много - от 8 до 15 процентов, что позволяет использовать их для дубления кожи. Кроме того, в листьях присутствуют флавоноиды.

Высокая декоративность, долговечность, способность защищать почвы склонов от водной эрозии, медоносность - все это требует особо бережного отношения к земляничному дереву красному. Оно внесено в Красную книгу СССР и охраняется в заповедниках «Мыс Мартьян», Пицундо-Мюссерском. В Никитском ботаническом саду разработана методика его размножения. Сотни саженцев переданы для посадки в парках Крыма.